Det kom som et sjokk som rammet både familien og offentligheten uten forvarsel. Mandag ettermiddag ble det kjent at næringslivsprofilen Stein Erik Hagen brått og uventet hadde gått bort etter hjertestans. Han ble 69 år gammel.

Beskjeden har skapt sterke reaksjoner i hele landet, der Hagen i flere tiår har vært en av de mest profilerte skikkelsene i norsk næringsliv. Men bak den offentlige rollen fantes også et privat liv preget av nære relasjoner, familie og store personlige øyeblikk som nå står igjen som minner.

I et åpent og dypt personlig brev uttrykker familien sin takknemlighet for den massive støtten som har strømmet inn fra både kjente og ukjente, fra Norge og utlandet. De beskriver sorgen som uvirkelig og forteller at tapet oppleves som et tomrom som er vanskelig å ta inn over seg.

Familien skriver at Stein Erik Hagen var et samlingspunkt, en tydelig skikkelse i deres liv, og at hans bortgang har etterlatt en stillhet som føles tung og uvant. Samtidig har de blitt overveldet av alle de varme ordene, minnene og historiene som nå deles om ham.

I brevet, skrevet av Camilla Hagen på vegne av familien, takkes det for all omtanke og støtte i en svært krevende tid. Familien ber samtidig om ro til å bearbeide sorgen og forsøke å finne fotfeste i en hverdag som plutselig er forandret.

Det er også bekreftet at bisettelsen vil finne sted i Oslo Domkirke torsdag 21. mai klokken 13.00. Seremonien vil være åpen, noe familien mener er i tråd med hvem han var og det brede nettverket han hadde bygget opp gjennom livet. De siste dagene har ifølge familien vist hvor mange mennesker han har berørt og hatt betydning for.

Bare måneder før sin bortgang gikk Stein Erik Hagen inn i et nytt kapittel i livet da han giftet seg med Bendik Skinningsrud i Holmenkollen kapell. Hendelsen ble omtalt som en stor personlig milepæl og et uttrykk for et nytt livskapittel.

Hagen etterlater seg ektemannen Bendik, fire voksne barn og ti barnebarn. Familien beskriver nå en hverdag preget av sorg, stillhet og behov for å bearbeide et tap som kom uten forvarsel.

I forbindelse med dødsfallet ble det også opplyst at førstehjelp ble satt i gang umiddelbart, og at helsepersonell raskt kom til stedet og forsøkte livreddende tiltak, uten at livet hans kunne reddes.

For mange står Stein Erik Hagen igjen som en markant skikkelse i norsk samfunns- og næringslivshistorie, men for familien er han først og fremst et menneske de nå har mistet – og et midtpunkt som ikke lenger er der.