Den 14 juli varje år riktas strålkastarna mot kronprinsessan Victoria.
Födelsedagen ska förstås firas stort, men jag tänker ofta på en person som inte är huvudperson: Chris O’Neill.
I år tycker jag att vi borde hylla hans närvaro lite extra.

Åsikterna är skribentens egna.

Sedan 2013 är Chris O’Neill officiellt en del av den svenska kungafamiljen. Sedan han gifte sig med prinsessan Madeleine har hela hans liv förändrats på kort tid. Han gifte sig med en prinsessa men har sedan dess försökt till varje pris att leva ett så vanligt liv det bara går.

I samband med bröllopet erbjöds herr Chris O’Neill till och med en prinstitel men tackade nej. Det är ett generöst erbjudande, men det kändes inte helt rätt. I en av få intervjuer som Chris har gjort genom åren har han själv berättat om hur tankarna gick när han tog beslutet.
– Jag är inte född i någon kungafamilj. Jag är Christopher O’Neill, min far var Paul O’Neill. Han var en familjefar som hade sin egen identitet, arbetade hårt och lyckades bra med det, sa han för många år sedan till  King Magazine.

Chris O’Neill valde bort prinstiteln

Chris O’Neill förklarade i samma intervju att om han hade tackat ja till en prinstitel hade det inneburit fler officiella uppdrag. Det är han inte intresserad av.
– Jag ansåg att det var viktigt att bibehålla samma förhållande till honom som jag alltid haft, först och främst. Därefter var det mitt val att inte ta på mig några offentliga uppdrag, och därför är min roll i sammanhanget väldigt enkel: Jag finns med som stöd för min hustru. Det är en uppgift jag klarar av som herr Christopher O’Neill.

Och för det kan jag inte annat än beundra herr Chris O’Neill. Han må ha förälskat sig i en prinsessa, men han har valt sin väg i livet. Vi vet att han mer än gärna stöttar sin hustru och har synts till vid en rad olika tillställningar.

Chris har varit ett utmärkt sällskap under Nobelmiddagarna, vid kungens storslagna 80-årsfirande och likaså kungaparets otroliga 50-årsfirande av kärlek. Men det är vid ett särskilt firande som blickarna oftast hamnar på Chris.

Därför borde vi hålla extra koll på Chris O’Neill

Jag talar om dagen då kronprinsessan Victoria fyller år. Den 14 juli samlas hela kungafamiljen för att njuta av underbar musik och underhållning i världsklass. Kronprinsessan är förstås i fokus. Men kamerorna fångar lika ofta bilder på övriga i familjen och hur de reagerar på olika framträdanden.

Då har fotograferna fångat Chris med allt från ett leende till en mer allvarlig min. Ibland har han sett lite småsur ut, andra gånger riktigt glad. Oavsett vilket humör han varit på har många varit nyfikna på honom. Vilket humör han är på och vem den där mannen egentligen är. Mannen som trots allt gifte sig med en älskad prinsessa men valde att ta ett kliv åt sidan.

Så istället för att rikta uppmärksamhet åt om Chris syns med ett leende eller inte borde vi tänka på annat. Vem är mannen bakom som fortsätter stötta sin fru. Chris som gör sitt bästa trots att han kanske helst hade velat undslippa alla blickar.

Vi vill veta mer om Chris O’Neill

För även om herr Chris O’Neill vet att vad han än gör så kommer det skapa rubriker, så fortsätter han dyka upp. Han representerar visserligen inte kungahuset, men han representerar familjen bakom.

Jag förstår om han inte känner behov av att ställa upp på en till öppenhjärtlig intervju. Men nyfikenheten kvarstår kring vem Chris är. Jag är knappast ensam om att vilja lära känna honom mer. För vid de uppdrag han dykt upp på finns en värme, när han är med prinsessan Madeleine. En värme som bara öppnar för fler frågor.

Så när det är dags för Victoriadagen är det där min uppmärksamhet kommer ligga. Chris O’Neill – kungafamiljens mest underskattade person.