Som ung havde Mikkel Hansen ikke altid stor tålmodighed med dem, der dyrkede sport af andre grunde end at sigte mod eliten.

I dag tillægger han breddeidrætten langt større værdi og advarer mod en sportskultur, hvor der stilles for høje krav til børn og unge for tidligt.

Det fortæller den tidligere håndboldstjerne i et interview i forbindelse med DM-ugen i Herning, hvor han også deltog i en talk arrangeret af Novo Nordisk om idrættens betydning for børn og unge.

• Det med at være i et miljø, hvor folk kommer af meget forskellige grunde – nogle kommer, fordi forældrene har sendt dem afsted, og andre kommer for at lege tagfat midt i angrebsøvelser – det har da til tider hængt mig en lille smule ud af halsen at være en del af det, siger Mikkel Hansen.
• Men omvendt tror jeg også på, at det at have været en del af bredden har hjulpet mig senere hen, da jeg blev en del af eliten.

I barndommen dyrkede Hansen ud over håndbold også fodbold og tennis og husker, at han samtidig fandt tid til at være sammen med venner og “bare være barn”.

• Dem, der kom ind i eliten tidligere end mig, gik måske også hurtigere kold i det, hvor jeg blev ved med at ville træne endnu mere og dygtiggøre mig i forskellige ting, siger han.

Han finder det ærgerligt, at der i mange sportsgrene sker en specialisering alt for tidligt.

• I dag hedder det fra en ret ung alder fem gange træning om ugen med kamp, diætist og alt muligt.
• Jeg synes, at man skal lade børnene være unge og også være børn en lille smule og ikke gøre det for elitært, siger han.

Han har selv set mange dygtige spillere falde fra, fordi det bliver for seriøst og specialiseret for tidligt.

• Jeg så gerne, at flere unge lykkedes med at dyrke forskellige sportsgrene, siger Hansen, som tilføjer, at det i øvrigt også giver god mening rent sportsligt, da det blandt andet styrker koordination og sportsforståelse.

Den danske landsholdslegende understreger, at det vigtigste er at reflektere over den her udvikling og skabe de sundeste rammer for alle.

• I dag er det sådan, at hvis man ikke træner fem gange om ugen, så er man ikke sikret en plads på holdet.
• Sådan var holdningen ikke, da jeg var barn; der var det helt fint at spille to gange om ugen og dyrke både håndbold, fodbold og tennis.
• Hvis man ikke har en glæde og noget leg i forhold til det, man laver, så er der måske også et loft for, hvor dygtig man kan blive, siger Hansen.

Mikkel Hansen, der i dag er 38 år gammel, er en af de bedste håndboldspillere nogensinde.

Han er tredobbelt verdensmester og har vundet OL-guld to gange med det danske håndboldlandshold.

Han stoppede sin aktive karriere i sommeren 2024 efter OL-guldet i Paris.

Siden har han rejst rundt i verden og fortalt om sin karriere, mens han også er blevet ambassadør for det amerikanske projekt Pro Handball USA, der skal forsøge at udbrede håndbold til USA.

Hjemme i Danmark er han desuden ambassadør for Hej Fonden, som arbejder for at skabe tryggere fællesskaber i håndbold.