Tadej Pogacar blijft niet alleen op de fiets indruk maken, ook naast de koers groeit zijn invloed binnen het peloton. Volgens analist Thijs Zonneveld hanteert de Sloveen samen met zijn ploeg zelfs een bijzonder slimme psychologische aanpak tegenover concurrenten.

Hard voor de ‘sukkels’

In de podcast In de Waaier schetste Zonneveld hoe renners volgens hem subtiel beloond of net afgestraft worden afhankelijk van hun houding tegenover Pogacar en UAE Team Emirates XRG.

“Als je met hem meerijdt, ben je een toffe peer”, aldus Zonneveld. “Dan krijg je een compliment onder je Strava-ritje, zoals bij Paul Seixas, of een arm rond je schouder zoals Jorgen Nordhagen kreeg.” Maar wie zich tegen Pogacar keert, zou dat volgens de analist ook snel voelen. “Als je niet meerijdt, krijg je een sneer in het interview achteraf en hoor je bij de sukkels.”

En die sukkels, die staan naar verluidt zelfs op een ‘zwarte lijst’ bij UAE, zo hoorde ook Zonneveld al eerder. “Het zorgt ervoor dat renners wel twee keer nadenken voor ze zich tegen die ploeg keren.”

Als voorbeeld haalt hij Matteo Jorgenson aan. “Sinds hij zich kritisch uitliet in de media, heeft hij geen koers meer gewonnen”, klinkt het. “En als UAE met een sterke ploeg aan de start staat, wordt het voor hem ontzettend moeilijk. Het wordt hem gewoon misgund.”

Armstrong-gedrag

Zonneveld trekt zelfs een opvallende vergelijking met het tijdperk van Lance Armstrong, al benadrukt hij meteen dat het om een totaal andere situatie gaat. “Zij beslissen mee of iemand anders dan Pogacar kan winnen. Daardoor willen renners bij het groepje horen dat Pogacar aardig vindt. Dat heeft ergens iets Armstrongiaans.”

Toch ziet hij ook een groot verschil met Armstrong. “Pogacar is sociaal veel handiger. Hij heeft overal vrienden en wordt door bijna iedereen sympathiek gevonden.”