De Venezolaanse regering heeft zaterdag zakenman Alex Saab het land uitgezet. Saab geldt als een belangrijke bondgenoot van oud-president Nicolás Maduro en wordt in de Verenigde Staten in meerdere strafzaken onderzocht.

De Venezolaanse immigratiedienst meldde in een korte verklaring(opent in nieuw venster) dat Saab is uitgezet vanwege de lopende strafrechtelijke onderzoeken in de VS. Waar hij naartoe is gebracht, werd niet bekendgemaakt.

De uitzetting volgt minder dan drie jaar nadat Saab nog werd vrijgelaten in het kader van een gevangenenruil met de VS. Daarbij kreeg hij gratie van de voormalige Amerikaanse president Joe Biden.

Saab, afkomstig uit Colombia, werd door Amerikaanse autoriteiten lange tijd gezien als de financiële spil achter Maduro. Mogelijk moet hij nu getuigen tegen de voormalige president. Maduro werd in januari opgepakt en meegenomen naar de VS na een verrassingsactie van het Amerikaanse leger. Hij staat nu in de VS terecht voor onder meer drugshandel.

Snel invloed kwijt

De 54-jarige Saab vergaarde zijn fortuin via contracten met de Venezolaanse overheid. Na de machtswisseling begin dit jaar, waarbij Maduro werd afgezet en Delcy Rodríguez als interim-president de leiding van Maduro overnam, verloor hij snel zijn invloed en werd hij door Rodríguez uit haar kabinet gezet.

De afgelopen maanden was onduidelijk waar Saab verbleef. Hij zou vastzitten of onder huisarrest staan.