Op het Caribische eiland Saba is de vermiste Nederlander Erik Matthijsen ook vandaag niet gevonden. Hulpdiensten zochten wederom met man en macht naar de man, die eerder deze week niet terugkeerde van een hike.

Volgens de lokale autoriteiten is opnieuw een hele dag intensief gezocht, zowel op wandelpaden als daarbuiten. Teams controleerden mogelijke routes en uitzichtpunten. Ook werd er vanuit de lucht gezocht, onder meer met een helikopter. 

Op de grond zijn mariniers ingezet. Zij lopen paden na en brengen met drones het gebied in kaart. Eerder werd ook langs de kust gezocht met een boot van de kustwacht en een patrouillevliegtuig.

De zoektocht richt zich inmiddels vooral op het gebied rond de Middle Island Trail en omliggende routes. Dat gebied is na analyse van camerabeelden en eerdere zoekacties verder afgebakend. 

Morgenochtend gaan de zoekteams opnieuw op pad. Dat gebeurt onder andere met gidsen van de natuurorganisatie op het eiland. Ondertussen wordt ook gekeken naar andere mogelijkheden die kunnen helpen bij het vinden van Matthijsen.

Er wordt sinds woensdag naar Erik Matthijsen gezocht. Op het eiland werkt de vijftiger tijdelijk aan een project. “Hij is op zijn vrije dag gaan wandelen en kwam daarna niet meer terug. We zijn ontzettend geschrokken”, zei een woordvoerder van het bedrijf dat het project voor de Nederlandse defensie uitvoert eerder. 

‘Ervaren wandelaar’

Matthijsen ging woensdag hiken in het gebied Wells Bay in het noordwesten van Saba, een eiland in het Caribisch gebied en een bijzondere gemeente binnen het Koninkrijk der Nederlanden.  

Volgens de regionale politie is het gebied waar Matthijsen is gaan wandelen een populair gebied onder wandelaars. “Het is heel bosrijk gebied, waar je zonder gps makkelijk kunt verdwalen. Er zitten ook best wat steile stukken tussen. Dat hij al twee dagen onvindbaar is, is zorgelijk.”

Hij was een kleine twee weken op het eiland en zat in een team dat werkzaamheden uitvoert aan een grote zendmast, die onder meer de communicatie met de kustwacht verzorgt. Hij zou een ervaren wandelaar zijn en zaterdag weer terug naar Nederland gaan. Defensie is opdrachtgever van de werkzaamheden waarbij de grote zendmast wordt afgebroken en weer wordt opgebouwd. Matthijsen zat in het medische team, dat door Defensie weer is ingehuurd via een ander bedrijf.